15 мая правительственная делегация России во главе с вице-премьером Сергеем Ивановым посетила Курильские острова, что вызвало негативную реакцию со стороны японского внешнеполитического ведомства. Глава министерства иностранных дел Японии Такэаки Мацумото направил российскому послу протест, заявив, что поездка вызывает сожаление и ранит чувства народа.
Реакция Японии на поездку членов российского правительства на Курилы вызвала удивление вице-премьера, который заявил, что поездка не имела целью «кого-то позлить» и совершена с целью проверки исполнения федеральной целевой программы. Посещение Курил являлось частью поездки правительственной делегации в Дальневосточный федеральный округ. В состав делегации вошли также министр транспорта Игорь Левитин, министр экономического развития Эльвира Нибиуллина, министр природных ресурсов Юрий Трутнев, министр регионального развития Виктор Басаргин.
Япония не признает Курилы российской территорией и выражает протест после каждой поездки членов российского правительства на острова. В ноябре Курильские острова посетил президент Дмитрий Медведев, в ответ на это Япония на некоторое время отозвала своего посла из Москвы. Поездка министра обороны России Анатолия Сердюкова в феврале 2011 года также вызвала негативную реакцию со стороны Японии. Российская сторона, в свою очередь, считает поездки необходимыми для развития отдаленных территорий.